ولد أفلاطون حوالي سنة 427 ق.م في أثينا لعائلة أرستقراطية مثقفة، وتلقى تعليمًا مكثفًا في الفلسفة والرياضيات والفنون. تأثر كثيرًا بمعلمه سقراط، فاعتبره نموذجًا للبحث عن الحقيقة والحكمة الأخلاقية، وسعى لنقل أفكاره من خلال الحوارات الفلسفية التي كتبها، مثل الجمهورية والمأدبة وفايدون. أسس أفلاطون الأكاديمية في أثينا، أول مؤسسة تعليمية فلسفية في العالم، والتي أصبحت مركزًا لتعليم الفلسفة والعلوم. اهتم بفكرة العوالم المثالية والعدالة والفضيلة، وطرح نظرية المثل التي ترى أن الواقع المادي صورة ناقصة لعوالم مثالية أبدية. كانت أفكاره أساسًا للفلسفة الغربية والأخلاق والسياسة، وتأثيره استمر عبر العصور حتى العصر الحديث. توفي حوالي سنة 347 ق.م، تاركًا إرثًا خالدًا من الحكمة والفكر الفلسفي.