وُلد رينيه ديكارت في 31 مارس 1596 بمدينة لاهاي آن تورن في فرنسا، لعائلة من صغار النبلاء، ودرس الأدب والمنطق والفلسفة والرياضيات والفيزياء في مدرسة اليسوعية لافلشي، ثم نال إجازة الحقوق من جامعة بواتيه عام 1616. خاض تجربة عسكرية مع الجيش الهولندي، قبل أن يختار حياة العزلة العلمية، متنقلاً بين فرنسا وهولندا وألمانيا، حيث أسس فلسفته ومناهجه في التأمل والرياضيات، وابتكر نظام الإحداثيات الديكارتية الذي شكل النواة الأولى للهندسة التحليلية.
يُعرف ديكارت بمقولة الكوجيتو الشهيرة: «أنا أفكر، إذًا أنا موجود»، وهو مؤسس العقلانية الحديثة، مؤكدًا على الشك المنهجي كخطوة أولى للوصول إلى اليقين، وطبق قواعد المنهج الأربعة: اليقين، التحليل، التركيب، والمراجعة، مستلهماً طريقة التفكير الرياضي في الفلسفة. تميّز بتفريقه بين النفس والجسد في الثنائية الديكارتية، ورؤيته للإله كعقل غير محدود، مع التركيز على الأخلاق كقمة العلوم، متسقًا مع منهجه الفلسفي الشامل. توفي ديكارت في 11 فبراير 1650 في السويد، بعد أن دعته الملكة كريستينا لمناقشة فلسفته، تاركًا إرثًا فلسفيًا وعلميًا عميقًا أثر في الفكر الغربي والعلوم الحديثة، وجعل منه مرجعًا أساسيًا لكل طالب فلسفة ورياضيات حتى اليوم.
